Viện Quản lý Dự án (PMI) được thành lập trong năm 1969 tại Viện Công nghệ Georgia, bởi một nhóm 5 tình nguyện viên: James Snyder, Gordon Davis, Eric Jennett, A.E. Engman, và Susan C. Gallagher. Mục tiêu ban đầu khi thành lập viện là: tạo nơi mà các thành viên có thể chia sẻ kinh nghiệm của họ đồng thời để thảo luận các vấn đề trong quản lý dự án.

Năm 1996, Viện đã cho xuất bản lần đầu tiên cuốn sách: Hướng dẫn về những kiến thức cốt lõi trong Quản lý dự án (tên tiếng Anh là A Guide to the Project Management Body of Knowledge, hay PMBOK®Guide). Cuốn sách này phác thảo các lĩnh vực kiến thức quản lý dự án, các quy trình, các hành động thực tiễn. Nên nó đã trở thành một tiêu chuẩn tốt được đa số các nhà quản lý dự án chấp nhận vào trong thực tiễn quản lý dự án.